Zukunft made in Austria

Text: Susi Mayer

Österreich mag klein sein – in den aufstrebenden Branchen der Umwelttechnik und der Lifesciences, zu denen Biotechnologie, Pharmaindustrie und Medizintechnik zählen, bestehen jedoch besondere rot-weiß-rote Wachstumschancen. Fast 1.000 Unternehmen und über 60.000 Mitarbeiter zählt die Lifesciences-Szene: Über 25 Milliarden Euro Umsatz wird in ihr erwirtschaftet – mit einem Beitrag von fast acht Prozent zum österreichischen BIP ist die Wertschöpfung doppelt so hoch wie etwa im Tourismus, Tendenz steigend. Besonders viele F&E-Ressourcen werden in die Felder Krebsforschung, Gentherapieforschung und Medizinprodukte investiert. Auch Disziplinen der Umwelttechnologie wie Recycling, Aufbereitung biogener Reststoffe, Luftreinhaltung und Trinkwasserreinigung sind in Österreich auf dem Vormarsch. „Made in Austria“ ist in der Umwelttechnologie jedoch nicht gleichbedeutend mit „Staying in Austria“: Die Exportquote von Umwelttechnologie beträgt über 80 Prozent – Tendenz ebenfalls steigend. Jeder Job in der Umwelttechnik schafft heute zwei weitere Jobs in der klassischen Industrie. Mehr als 2.700 Unternehmen bilden für Österreich einen positiven Imagefaktor als fortschrittliche Technologielieferanten. Und der Green Deal wird zum Booster für die Branche.

Ein gesundes Klima beginnt bei sauberer Luft. Nicht jede Branche leistet dazu ihren Beitrag. Mit unterschiedlichen Technologien aus der Luft- und Abgasreinigung sowie Filteranlagen arbeitet die Scheuch Group an der Verbesserung dieser Bilanz. Wenige Autominuten nördlich von Ried im Innkreis setzt sich das Unternehmen für die Vereinbarkeit von Umweltverantwortung und Wirtschaftlichkeit ein. Dabei verbessern Scheuchs Technologien die Produktionsleistung und die Umweltbilanz gleichermaßen. 1963 begann Scheuch als Spenglerei: Der ersten lufttechnischen Anlage für das Krankenhaus Ried folgen Aufträge aus der Metallindustrie und der Steine-Erden-Industrie. Heute entstauben die Innovationen von Scheuch allein im Edelstahlwerk Kapfenberg stündlich 1,4 Millionen Kubikmeter Betriebsabluft, für die Lithiumproduktion entwickelt Scheuch Abgasreinigungskonzepte, Filter- und Absauganlagen reduzieren Emissionen aus der Metallverarbeitung. In Müllverbrennungsanlagen und Biomassekraftwerken reinigt Scheuch Rauchgase aus dem Verbrennungsprozess. Mittels Wärmerückgewinnungsanlagen gelingt es, aus dem Rauchgas gewonnene Wärme in den Energiekreislauf zurückzuführen.

Der Unterschied in der Nachhaltigkeitsbilanz zwischen neu hergestelltem PET und wiederverwerteten Flaschen ist jedenfalls enorm: Recycelte Flaschen weisen bis zu 80 Prozent weniger CO2-Äquivalente auf. PETmans Produkte verkaufen sich gut – auch ins Ausland. Über 80 Prozent der Produkte wechseln ihren Besitzer über die Landesgrenzen hinweg. Beliefert werden Länder von Malta bis England, mit der Schweiz, Deutschland, Polen und Tschechien als wichtigsten Absatzmärkten. 30 Mitarbeiter fertigen in Oberösterreich zwischen 45 und 50 Tonnen Verpackungsmaterial pro Tag, über 8.000 Tonnen pro Jahr. In der Schweiz ist PETman zudem an einem Innovationsprojekt beteiligt, das die Recyclingquote verdreifachen soll. Die Inhalte des Gelben Sacks werden mithilfe von optischer Erkennungssoftware, Infrarot und künstlicher Intelligenz nach Materialtyp aussortiert. Eine Verpackung bleibt eine Verpackung – ein Vorhaben, das sich Neudorfer auch für Österreich wünscht, wo bisher noch der Großteil des Kunststoffmülls verbrannt wird. 

Neben Umwelttechnologien sind auch Branchen der Lifesciences-Disziplinen in Österreich auf der Überholspur. „Reinventing cardiac drug discovery“ – das haben sich CEO Michael Krebs und sein Team zur Mission gemacht. Ihre HeartBeat.bio AG mit Sitz im Vienna BioCenter in  Österreich hat dazu die sogenannte Cardioid-Drug-Discovery-Plattform entwickelt. Auf Basis reproduzierbarer Herz-Organoiden soll die menschliche Physiologie des Herzens nachempfunden werden. Unter Organoiden versteht man im Labor gezüchtete, dreidimensionale, mehrzellige Mikrogewebe, die aus Stammzellen gewonnen werden und die komplexe Struktur und Funktionalität eines menschlichen Organs abbilden. Die neue Technologie soll die Modellierung von Herzerkrankungen in einer Dimension ermöglichen, die mit anderen In-vitro-Systemen derzeit nicht erreicht werden kann. „Wir wollen mit unserer Technologieplattform die präklinische Forschung und Entwicklung von neuen Medikamenten gegen Herzerkrankungen radikal verändern, indem wir neue Medikamente für Menschen auch an Menschen entwickeln. Natürlich nicht an lebendigen Personen, sondern an humanen Surrogatmodellen, die die Erkrankung im Patienten möglichst weitgehend rekapitulieren“, erläutert Michael Krebs. Ziel sei es schlussendlich, hochwirksame Medikamente zur Behandlung von Herzinsuffizienz zu entwickeln − und das auf eine Weise, die schneller, kostengünstiger und mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für erfolgreiche klinische Studien geschieht.